Algunas respuestas a todas tus preguntas.

El año empieza el 1º de enero, es cierto, pero no es hasta que salimos de la vorágine de las fechas festivas, el carnaval y los últimos calorcitos del verano (en aquellos países del Sur) que sentimos la necesidad de ponernos en forma para enfrentar el año con toda la energía.

Ahí comienzan las preocupaciones por empezar con todo lo que consideramos “sano”: ejercicio, buena alimentación, rutinas saludables, etc., así como la decisión de acompañar este estilo de vida con la ingesta de un suplemento vitamínico que refuerce nuestras defensas y aumente nuestra energía. ¿Sabemos en realidad qué tanto nos ayudan las vitaminas?

El término vitamina ha sido considerado desde hace tiempo como sinónimo de energía, aumento de apetito e inclusive aumento de peso en aquellas personas extremadamente delgadas.
La realidad es que algunas de estas creencias son ciertas, pero muchas, inclusive algunas arraigadas en la comunidad médica, no tienen asidero científico.
Veamos cuáles son las principales creencias y verdades en relación a las vitaminas.

¿Es necesario tomar vitaminas?

Por supuesto que sí, ya que son nutrientes esenciales para las funciones de nuestro organismo; principalmente para la asimilación de proteínas, grasas y azúcares. Nuestro organismo no fabrica por sí solo las vitaminas que necesitamos, salvo algunas excepciones, por lo que debemos ingerirlas mediante los alimentos que consumimos y/o a través de los suplementos vitamínicos.

¿Las vitaminas del grupo B aumentan el apetito?

No hay ninguna evidencia científica de que las vitaminas del grupo B (principalmente la B1 o tiamina y la B12) aumenten el apetito.

¿Las vitaminas engordan?

Las vitaminas son nutrientes que no aportan calorías, por lo tanto, NO engordan.

Cuanto más vitaminas tomo, ¿mayor energía?

Las vitaminas participan en la asimilación de los nutrientes, cuyo producto final va a ser fabricar energía para nuestro cuerpo. La ingesta adecuada de vitaminas está relacionada con un óptimo metabolismo energético, eso no significa que por tomar vitaminas tengamos más energía.

Los suplementos vitamínicos, ¿mejoran el rendimiento deportivo?

Aunque no está demostrado que tomar suplementos vitamínicos incremente el rendimiento deportivo, un buen estado nutricional sí puede permitir un óptimo metabolismo y un adecuado rendimiento mental y físico.

Aminoácidos y vitaminas, ¿son lo mismo?

No son lo mismo. Los aminoácidos son las piezas con las que están formadas las proteínas, otro tipo de nutrientes esenciales. Algunos los produce nuestro organismo y otros deben ser incorporados a través de las proteínas que ingerimos en nuestra dieta.

Tomo suplementos vitamínicos, ¿por eso no necesito comer tan bien?

No sólo necesitamos de vitaminas y minerales, sino también de otros nutrientes esenciales como proteínas, grasas y azúcares o hidratos de carbono en proporciones adecuadas. También es muy importante la ingesta de fibra dietaria y líquidos, principalmente de agua.

¿Con la dieta alcanza? ¿No necesito suplementación?

La idea es llevar a cabo una dieta variada en cantidad y calidad que incluya todos los nutrientes en las proporciones adecuadas según las necesidades de nuestro organismo y en lo posible, ingerir de 3 a 5 porciones de frutas y verduras por día. Cuando esto no es posible (porque por falta de tiempo se saltean comidas) o ante situaciones especiales (cuando se siguen dietas para bajar de peso, cuando se toman anticonceptivos, cuando se tienen mayores requerimientos físicos o se padece alguna enfermedad) se necesita suplementar.

¿Los suplementos vitamínicos son peligrosos?

Si se lee atentamente el prospecto, no tienen contraindicaciones y si se toman de acuerdo a las cantidades indicadas (generalmente es 1 gragea o 1 comprimido efervescente por día), no hay riesgo de toxicidad. De todas formas, si hay dudas por ejemplo con respecto a las concentraciones de vitamina A que en altas dosis puede producir toxicidad, se debe consultar al médico.
En el mercado existen muchos multivitamínicos, es importante ver las dosis de cada vitamina para hacer una buena elección, algunas marcas ofrecen un producto más económico por dosis pero requieren un consumo diario de más de un comprimido, lo cual los hace menos prácticos y en definitiva más caros.

¿Las vitaminas ayudan a recuperarse del cansancio?

Cuando tenemos un bajo nivel de micronutrientes (vitaminas, minerales y antioxidantes), el metabolismo se altera y una de las reacciones metabólicas que más se ve afectada es la generación de energía, por eso es que la “adinamia” (sensación de fatiga o agotamiento) es común cuando las personas padecen deficiencias.

¿Existe un multivitamínico especialmente recomendado para mujeres?

Los multivitamínicos pueden ser utilizado por cualquier persona, sin embargo existen fórmulas especialmente aptas para la mujer con todas las vitaminas, minerales y antioxidantes que ella necesitan hoy en día, para producir la energía que requieren para enfrentar con ánimo y vitalidad las exigencias cotidianas. Las mujeres actuales, aparte de realizar las actividades cotidianas del hogar, cuidar a sus hijos y ser esposas, en muchos casos trabajan fuera de casa y tienen el hábito de ejercitarse. Este ritmo de actividades que se incrementa al comenzar el año lectivo, requiere un constante uso de energía, por lo que es vital que sus niveles de vitaminas, minerales y antioxidantes sean siempre los adecuados para el buen funcionamiento del organismo, así como para prevenir futuras enfermedades.

¿… y por qué especialmente para mujeres?

Porque le ofrece solamente lo que su cuerpo requiere, sin estimulantes naturistas como el Ginseng o el Gingko, que el metabolismo normalmente no necesita y a los que el organismo femenino puede llegar a ser más sensible ya que puede llevar a alterar el ritmo cardíaco entre otros riesgos. El que algunas vitaminas no contengan este tipo de estimulantes evita el riesgo de efectos indeseables, sobre todo en mujeres que padezcan alguna enfermedad, como hipertensión, problemas cardiovasculares, diabetes, etc. Existen suplementos que contienen además, vitaminas como el ácido fólico, recomendado en las mujeres con posibilidades de embarazarse y también una dosis adecuada de hierro que suele perderse durante los períodos menstruales.

¿Sueles tomar vitaminas? ¿Qué experiencia has tenido?